Poznajcie kilka ciekawostek o tej fascynującej roślinie, która jest przykładem niesamowitości natury. Każdy znajdzie sobie w niej coś, co go urzeknie. W moim przypadku jest to „klatka”, która powstaje pod sam koniec jej wegetacyjnego okresu.
Doskonałość struktury chroniącej owoc/nasiono jest niesamowita. Z jednej strony mamy piękną, za każdym razem inną formę, a z drugiej coś, co naprawdę przyciąga wzrok. Poznajcie miechunkę zwaną też chińskim lampionem.
Miechunka często znana jako physalis lub miechunka pomidorowa/jadalna/rozdęta):
Naturalne „papierowe lampiony”
Najbardziej charakterystyczną cechą miechunki jest jej kielich, który wraz z dojrzewaniem owocu rośnie i zmienia się w cienką, przypominającą papier powłoczkę. Miechunka rozdęta (Physalis alkekengi) jest wręcz nazywana (chińską latarnią) ze względu na swój intensywnie pomarańczowy, lampionowaty kształt.
Botaniczny kuzyn pomidora, ziemniaka i... tytoniu
Miechunka należy do rodziny psiankowatych (Solanaceae). Oznacza to, że jej bliskimi krewnymi są pomidory, bakłażany, papryka, ziemniaki, a także tytoń i silnie trująca psianka czarna czy wilcza jagoda!
Owoc w klatce (i mechanizm ochronny)
„Lampion” otaczający owoc to nie tylko ozdoba. W naturze służy jako naturalna ochrona przed szkodnikami, deszczem i wiatrem. Co ciekawe, gdy roślina obumiera na jesień, tkanka miękka lampionu często roztapia się i opada, pozostawiając jedynie delikatny, ażurowy „szkielet” z nerwów, wewnątrz którego nadal widać kulisty owoc.
Nie wszystkie miechunki są jadalne! Warto pamiętać o istotnym podziale:
- Miechunka pomidorowa / peruwiańska (Physalis peruviana lub edulis) – daje pyszne, małe, złociste owoce o słodko-kwaskowatym, orzeźwiającym smaku (przypominającym połączenie ananasa, truskawki i cytrusów).
- Miechunka rozdęta (Physalis alkekengi) – popularna w polskich ogrodach roślina ozdobna o jaskrawo pomarańczowych kielichach. Jej owoce są lekko toksyczne lub niesmaczne i zazwyczaj się ich nie je.
Skarbnica witaminy C i pektyn
Jadalne owoce miechunki (często sprzedawane w sklepach pod nazwą physalis lub golden berry) mają mnóstwo witaminy C, A oraz antyoksydantów. Ze względu na dużą zawartość naturalnych pektyn doskonale nadają się do robienia dżemów, konfitur czy galaretek – gęstnieją same z siebie!
Królewska dekoracja cukiernicza
Dzięki niezwykłemu wyglądowi – po odchyleniu suchych listków do góry – miechunka stała się ulubionym owocem szefów kuchni i cukierników na całym świecie. Jest powszechnie używana do dekorowania tortów, deserów i wykwintnych dań!
